Prima domenica soleggiata di primavera, l'idea era di godermi il caldo e un libro sulla sedia a sdraio in giardino. Tutto era pronto, limonata, libro, occhiali da sole. Divertimento in 3... 2...
Ed ecco che i miei vicini hanno ospiti. L'intera famiglia era lì, nonni, genitori, nipoti.
E il nuovo cucciolo di labrador che hanno preso qualche mese fa.
Di solito evito di entrare in contatto con persone che portano i cani a spasso, pretendono cose dai cani, addestrano cani, parlano di cani. Diavolo, evito persino di vedere cani e persone assieme. Mi spezza il cuore. Una volta che ti abitui a notare il disagio nei cani, non puoi più fare marcia indietro. Lo vedi e ti senti così male per loro. Così arrabbiata per quanto sia ingiusto e prepotente e cattivo il comportamento umano verso di loro, anche quando le persone intendono essere dei buoni proprietari, dei buoni amici, dei buoni insegnanti.
Quindi ho cercato di ignorare quello che stava per succedere nel cortile dei miei vicini, ma non ci sono riuscita.
I ragazzi hanno cominciato a giocare con quel povero cucciolo di 5 mesi. Lo hanno chiamato mille volte, fatto sedere un centinaio, preteso che stesse fermo mentre gli tiravano la palla, per poi chiedergli di riportarla e competere con lui per afferrarla. Il cane qualche volta veniva travolto, ma ogni volta ci provava con impegno. Se mai riusciva a prendere la palla, gliela facevano restituire tenendolo fermo e costringendolo ad aprire la bocca. Poi lo hanno fatto cercare qualcuno. Un bambino si nascondeva e gli altri chiedevano al cucciolo di cercarlo. Veniva trascinato in un angolo per il collare, seduto, resta, non guardare, cercarla, no, non adesso, resta, ti ho detto resta, cercarla, seduto, ho detto seduto, vai!
Il cucciolo l'ha fatto 4 volte. Dava segni di stress fin dall'inizio, che, ovviamente, nessuno si è disturbato di notare, nemmeno gli adulti. Poiché a nessuno importava di ascoltarlo o rispettarlo, il cucciolo ha cercato di evitare la situazione per sentirsi meglio: è andato ad annusare la rete, il più lontano possibile, e ha preso un giocattolo per scaricare lo stress crescente. Lo hanno richiamato, molte volte, e visto che lui continuava disperatamente ad ignorarli, hanno urlato a quello stupido cane e lo hanno trascinato indietro. “Tu DEVI cercarmi, stiamo giocando”.
Quando hanno provato nuovamente ad aprirgli la bocca, lui alla fine ha ringhiato e si è beccato uno schiaffo.
Mi sono stupita che ci abbia messo così tanto ad arrivare li. I cani ogni tanto sono una specie di santi. Presumo che sia perchè abbiamo l'abitudine di uccidere quelli che non possono sopportare tutto questo senza ribellarsi. Questa volta, ha lasciato perdere. Ha ceduto. Ha 5 mesi. Quello che ha già imparato è questo: la mia famiglia non mi capisce. La mia famiglia è incoerente. La mia famiglia è aggressiva. La mia famiglia è pazza. La mia famiglia è inaffidabile. La mia famiglia è ingiusta. Sono completamente solo e quelli che dovrebbero giocare e lavorare e cooperare e vivere con me agiscono contro di me. Devo difendermi contro la mia famiglia. Certo, non pensa tutto questo. Ma lo sente. Quanto è triste. E continuerà ad amarli, obbedire, stare con loro. Li seguirà quando sarà libero dal guinzaglio e tutti penseranno che è un cane felice in una famiglia felice.
Cos'altro potrebbe fare?
I cuccioli mentono
I cani sono molto loquaci se capisci il loro linguaggio. Fanno domande, fanno affermazioni, pretendono cose, esprimono sentimenti. Ma ciò nonostante, la gente non si accorge di niente. La gente interpreta il comportamento di un cane su una base fatta di pregiudizi, ottusità e convenienza. Adottiamo cani con lo scopo di ottenere qualcosa di divertente che corrisponda ai nostri desideri. Deve farlo. Non ci importa di come si sente, non davvero, quindi non vediamo realmente le sue vere necessità e i suoi stati emotivi. E' più facile quando si tratta di calpestarli per forzarli ad comportarsi da giocattolo perfetto.
E' davvero un gioco da ragazzi quando abbiamo a che fare con i cuccioli.
Un cane adulto di solito dimostra come si sente in maniera più evidente rispetto a un cucciolo. I cuccioli subiscono tutto e le persone non fanno mai caso a quello che sta succedendo. Li portano in centro durante le sagre, nei pub, lungo strade affollate e rumorose. Permettono alla gente di toccarli, li trascinano al guinzaglio anche se non vogliono camminare. Li esasperano con pretese. E i cuccioli sembrano sopportarlo, fino a quando crollano improvvisamente addormentati in mezzo a una folla urlante.
Una volta ho inseguito una coppia che stava trascinando un cucciolo di due mesi in mezzo a un centro commerciale. Era troppo spaventato per essere in grado di camminare, quindi loro continuavano semplicemente a camminare trascinandolo come uno straccio. “perchè sai, deve imparare”. Non appena li ho raggiunti per chiedere loro di fermarsi, il cucciolo si è acciambellato e si è estraniato. Si è quasi addormentato. Alienazione e sonno sono l'ultima spiaggia per un cucciolo sotto stress. Quindi si, potremmo dire che i cuccioli mentono, se non presti attenzione ai loro delicati segnali. Sembrano essere ok con tutto e la gente si comporta come se tutto fosse a posto. Ma siccome gli adulti non mentono, si avranno dei problemi quando saranno cresciuti.
I cani non impazziscono improvvisamente a uno o due anni. Mostrano semplicemente il risultato di ciò che hanno vissuto da giovani.
Certo, la genetica conta. Ecco perchè l'umanità è ancora viva. Abbiamo passato migliaia di anni a uccidere i cani che non andavano d'accordo con il nostro comportamento da tiranni, quindi la maggior parte dei cani semplicemente tira avanti giorni dopo giorno. Mi chiedo quanto tempo passerà prima che il cucciolo dei miei vicini li morda. I cuccioli non mentono. I cani non mentono. Ognuno di loro ha la propria personalità e guardano immediatamente ad essa quando si tratta di avere a che fare uno con l'altro. Noi guardiamo al comportamento, loro guardano alla personalità.
Se un cane affidabile non si fida di un altro cane apparentemente calmo, potete scommettere che ha qualche buona ragione. Questa cosa si applica anche ai cuccioli. Essere giovane non significa essere un tenero pezzo di argilla.Una volta ho visto un cucciolo tremendo. Le persone pensavano che fosse difficile e aggressivo e fondamentalmente che sarebbe diventato una spina nel fianco. Ma gli altri cani non ne erano spaventati. Hanno guardato oltre il suo atteggiamento. Alla fine era solo un cucciolo insicuro e spaventato che cercava disperatamente di trovare una via d'uscita in questo mondo.
Una volta ho visto un cucciolo calmo. La gente pensava che fosse tranquillo e gestibile e che sarebbe diventato un ottimo cane da famiglia. La verità è che gli altri cani erano troppo spaventati per avvicinare quella piccola palla di pelo. Era così tranquillo perchè era così sicuro di sé, forte e aggressivo nella sua personalità che non aveva bisogno di vantarsene e dimostrarlo al mondo.
Quindi, i cuccioli mentono o no?
No. Comunicano, vivono emozioni e sentimenti, cercano di sopravvivere quando si tratta di relazionarsi con noi.
Dobbiamo soltanto toglierci i filtri e guardarli con onestà. Certo, questo non è conveniente. Non è facile. E richiede un po' di studio o una grande capacità di empatia che molti di noi semplicemente non hanno. Ho perso la mia studiando per diventare istruttore cinofilo. La maggior parte degli istruttori di solito non hanno niente a che fare con il rispetto degli stati emotivi del cane o con la comunicazione. Di solito hanno a che fare con la meccanica e come rendere i clienti contenti dei loro cani, non con come rendere i cani felici con i loro proprietari.
Ma ho avuto abbastanza fortuna da incontrare un tipo diverso di istruttore cinofilo. Una cagna pazza è capitata nella mia vita e mi ha fatto cercare disperatamente un aiuto vero, finchè alla fine non l'ho trovato. Mi hanno insegnato tutta questa roba di cui ho scritto, mi hanno fatto abbandonare i miei filtri e imparare come ascoltare i cani e comunicare davvero con loro.
Per approfondire... DVD ETOGRAMMA DEL CANE
28 Aprile 2014
Testo di Sylvie Vuillermoz
http://thethingsthesepostshaveseen.blogspot.it/
Foto di Daniele Robotti
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