Ho una cattiva notizia: non esiste nessuna scala dell'aggressività. I cani non attraversano tutte queste fasi prima di aggredire e prima di mordere.
La grafica è accattivante, lo so, ma può essere davvero fuorviante se vogliamo capire l'aggressività nei cani.
Ho tradotto in italiano una immagine che viene spesso condivisa: la "Scala dell'aggressività del cane". L'idea è quella di insegnare alle persone a riconoscere i segnali che possono anticipare una aggressione. Questa immagine però rischia di dare informazioni sbagliate.
Non esiste nessuna scala di aggressività nei cani.
I cani non partono con calma dal primo gradino, per poi salire al secondo, e via così fino a mordere. Il comportamento aggressivo è molto più complesso da analizzare e da capire, ma volendo semplificare, dipende dalla motivazione del cane. Un cane che vuole solo allontanare (es. femmina che viene seguita da un maschio), può reagire in modo piuttosto coreografico, ma in modo del tutto inoffensivo. Come si dice, tanto fumo...
Un cane che esprime un elevato grado di intolleranza e sofferenza può esibire un unico segnale prima di mordere. Come dicevo, non è così semplice.
Come capire allora se siamo in pericolo o se il nostro cane potrebbe minacciare/aggredire?
Vi ho aggiunto uno schema finale, che trovo molto più utile, una volta che si entra in quello schema mentale. Il primo passo è imparare a capire come si comporta il nostro cane/un cane quando sta bene. Il secondo è capire se sta attraversando la linea che separa il senso di sicurezza dal bisogno di difendersi da un pericolo (reale o percepito). L'ideale è non fermarsi ai comportamenti ma imparare a guardare alle emozioni e alle motivazioni espresse dai cani.
E, ricordiamo sempre che per un cane che morde una persona, esiste un numero tristemente ben più elevato di cani che subiscono violenza da parte dell'uomo...
Nei cani l'aggressività non aumenta sempre in modo graduale.
Un cane può dare un breve avvertimento prima di aggredire, o minacciare in modo intenso senza arrivare a mordere.
La cucciola di cane corso esibisce quello che io chiamo 'frontale e fissare", comportamenti che possono precedere un attacco.
Un cane può esibire comportamenti di stress o comportamenti di paura senza manifestare una motivazione a aggredire.
Il meticcio maschio nero focato è rigido, esibisce diversi segnali di stress quando viene approcciato dal Westie maschio, ma non esprime nessun segnale associato a una motivazione aggressiva.
In alcuni cani l'aggressione può essere preceduta e scatenata da uno stato di eccitazione (es. eccitazione predatoria).
La giovane femmina di pit buil è in uno stato di eccitazione, una condizione che può mettere in difficoltà cani e umani.
I cani, come gli umani, usano i comportamenti aggressivi per comunicare.
Comunicare e aggredire per causare un danno sono due aspetti distinti dell'aggressività.
La cucciola di pumi comunica in modo chiaro alla giovane femmina di pastore della Lessina che non vuole venire approcciata.
Immaginiamo due stanze: nella prima (verde) il cane si sente al sicuro, impara, si relaziona e comunica. Nella seconda (blu/rossa), si attiva il sistema di autodifesa, che porta il cane alla fuga o all'attacco. Il nostro compito è imparare a capire quando il cane passa da una stanza all'altra, e viceversa, e cosa provoca il cambiamento.
SICUREZZA vs. AUTODIFESA
Testo di Alexa Capra 12 luglio 2022
Foto Alexa Capra e Daniele Robotti